コラーゲン

コラーゲン（英語: Collagen）とは、真皮、靱帯、腱、骨、軟骨などを構成するタンパク質のひとつで、多細胞動物の細胞外基質（細胞外マトリクス）の主成分である。

概要

体内に存在しているコラーゲンの総量は、ヒトでは、全タンパク質のほぼ30%を占める程多い。

主な用途

コラーゲンの医用材料への応用は、最近になり非常に注目されている。

まず、抗原性が他のタンパク質に比べて非常に低いことがあげられる。コラーゲンの抗原決定部位は主にテロペプチド中に存在するが、酵素可溶性コラーゲンではこのテロペプチドが除去されているために、抗原性がほとんど問題にならない。また、酸可溶性コラーゲンでも繊維や膜などの加工時にグルタルアルデヒドやγ線で架橋結合を導入すると、その抗原性が著しく減少することが知られている。

また、コラーゲンは各種細胞の基質の役割を果たしているので、医用材料として生体に応用した際、組織との親和性がよく、細胞の生長の足場となる。したがって、合成高分子に比べて生体とのなじみが非常によい。

さらに、化学修飾することによりコラーゲンの性質が調節できることも利点としてあげられる。例えば、架橋結合の導入により生体内でのコラーゲンの消化分解速度を遅くする。コラーゲンをメチル化し血栓性にする。あるいは、スクシニル化し抗血栓性にするなどである。

形状	用途
溶液	血漿増補液、コーティング
ゲル	代用硝子体、創傷カバー材
粉末	止血剤、drug delivery
紡糸繊維	縫合糸、人工血管、人工皮膚、人工腱
フィルム	角膜、drug delivery
膜	血液透析膜、人工硬膜、人工鼓膜、癒着防止膜
チューブ	人工血管、人工胆管、チューブ状器官
hollow fiber	血液透析膜、人工肺膜
スポンジ	創傷カバー材、止血剤

美肌効果

コラーゲンは分子が大きいため皮膚表面に塗っても効果はない。 世間一般で謳われている「美肌効果」は誰もその効果を担保しておらず、医学的な根拠に貧しくプラシーボ効果以上の効果は見込めない。

関節痛

ヒトの皮膚組織にコラーゲンが含まれており老化現象により年齢とともに失われるが、それをコラーゲンの経口摂取で補うとうたう健康食品が後を絶たない。

コラーゲンはタンパク質であり経口摂取してもすぐさま胃（胃液のペプシン）で分解されるため、そのまま分解されずに関節まで届くとする医学的な根拠に貧しく、プラシーボ効果以上の効果は見込めないものと思われる。たとえるなら「髪の毛を食べればハゲが治る」くらい無茶な話であり、かなり胡散臭い育毛剤業界ですらそんなことはまず言わない。

その他

「美肌効果」や「アンチエイジング」の効果があるという偽りの広告が絶える事が無い事から、信じている消費者が多い。

関連項目

• タンパク質
• コエンザイム