超音波検査

超音波検査（ちょうおんぱけんさ、英語：Ultra Sound, DICOM:US）および超音波検査装置とは、生体内に向けて超音波を照射し、その反射波（エコー）の遅延時間および強度を画像として表示することで生体内の状態を見る検査方法および医療機器である。超音波検査は「エコー」や「US」などという略称で呼ばれることも多い。

概要

超音波は組織の音響インピーダンス（音速x密度）が異なる境界面で吸収または反射する。超音波検査で使われる超音波の周波数は3～10MHzが一般的である。周波数が低いほど到達深度は上昇するが、空間分解能は低くなり、逆に周波数が高いほど到達深度は低くなるが、空間分解能は高くなる。超音波検査で使われる超音波の速度は1400～1800m/秒であるが、生体内では1530m/秒であると見なすことになっている。

名称について

基本的に超音波検査装置は医師から看護師まで幅広い医療従事者が使い、ほぼその場で結果が出るため、医師に限定される行為である「診断（超音波診断）」ではなく「検査（超音波検査）」という言葉が使われる。これに伴い検査後のレポートも幅広い医療従事者（ほぼ検査の実施者）によって書かれるため、所見および診断が記載される読影レポートではなく、所見のみが記載された所見レポートと呼ばれ、建前上は区別されている。

医用画像

超音波検査装置で撮影した医用画像はDICOM規格のマルチフレーム形式で記録されるのが一般的であるため、幅広いモダリティを想定していないDICOMビューアーでは稀に正常に全画像を表示できないこともある。

超音波検査装置が生成する画像は、8ビットでRGB形式のカラー画像であることが多いが、画素データの格納形式は最近のコンピューター業界全般で広く利用されているパックドピクセル形式（Packed Pixel）ではなく、PC-9801などの時代に大人気だったプレーナー形式（Planar）を採用している検査装置も多い。DICOM規格ではどちらも公式にサポートしている形式であり、DICOMタグの(0028,0006)の値を確認することでどちらの形式を採用している画像かを判別することができる。

関連項目

• モダリティ機器