放射能

放射能（ほうしゃのう、Radioactivity）とは、物理学的な定義では、放射線（radiation）を出す活性力（放射性，放射活性、放射線を放射する程度）を言う。

一般的には物質の放射活性を指すが、さらに放射能を持つ物質自身、すなわち放射性物質を指す用例も多い。

注意事項

放射能と放射線とを混同してはならない。放射能と放射線とが混同される場面が多々見受けられるが、その定義は明確に異なる。

放射線が発生している場所、例えば病院や診療所のレントゲン撮影室などには、右記のような放射能標識が表示される。 3つの葉は、アルファ線、ベータ線、ガンマ線を意味している。

UnicodeにはU+2622に放射能標識がある。

☢

HTMLエンティティ文字であれば、「☢」もしくは「☢」と記述する。 MS-IMEやATOKなどから直接入力する方法は不明である。

放射線は原子核が崩壊する時に放射されるため、放射能の強さは1秒間に崩壊する原子核の数で表されベクレル（記号Bq）という単位で表す。

かつては、1グラムのラジウムが持つ放射能を単位とし、これを1キュリー（記号Ci）としていた。現在でも補助単位としても使用されている。

1グラムのラジウムは毎秒 3.7×10¹⁰個のα線を放射しているので、1キュリーは 3.7×10¹⁰ベクレルということになる。

放射能研究の当初は標準単位がなく、核物理学の父と言われるアーネスト・ラザフォードも独自の単位を使用していた。標準となる単位の必要性を感じていたラザフォード自身が基準委員会の委員長となり、1910年の第一回国際放射線学会にて1グラムのラジウムが持つ放射能を単位とした1キュリー(Ci)が定義された。

その後、1974年にSI単位として国際度量衡総会でベクレルを採択し、1975年から国際標準として用いられている。日本においては法改正がなされた1989年からベクレルが公式使用されている。