同位体

同位体（どういたい）とは、天然に存在する多くの元素に存在する質量数の異なるものである。すなわち、原子には、陽子の数が同じであるが中性子の数が異なるものが存在し、このような原子を互いに同位体（アイソトープ）であるという。化学的性質は同じであり、その存在比は各元素ごとに一定である。

同位体には、放射能（放射線を出す性質）をもつ放射性同位体と、放射能をもたない安定同位体がある。放射性同位体は、生体内での元素の動きの追跡や、癌の治療などに用いられる。